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Como otras muchas ciudades, después de haber celebrado festejos en otros puntos de la ciudad a lo largo de los años, se elige el lugar para levantar la plaza definitiva en el Paseo Reding, en la zona conocida como La Malagueta. Fue construida en 1874 por iniciativa del Ayuntamiento y la Diputación, propietaria del coso. El encargado fue el arquitecto Joaquín de Rucoba y Octavio de Toledo, autor también del Mercado de Atarazanas.
Se inauguró el 11 de junio de 1876 con toros de la ganadería de Murube que fueron lidiados por Manuel Rodríguez ‘Desperdicios’, Antonio Carmona ‘Gordito’, y Rafael Molina ‘Lagartijo’. En 1976 fue declarada Conjunto Histórico-Artístico, coincidiendo con el centenario de su inauguración y Bien de Interés Cultural en 1981.
La Plaza es de estilo neomudéjar y tiene la forma de un polígono de 16 lados. Su aforo inicial era para unas 11.000 personas, si bien tras diferentes reformas a lo largo de su historia la capacidad ha variado y actualmente es de 10.401 localidades. El ruedo mide 52 metros de diámetro y entres sus dependencias encontramos cuatro corrales, diez chiqueros, caballerizas, corraleta para la prueba de caballos, sala de toreros, enfermería, etc.
En sus dependencias se encuentra ubicado el Museo Taurino Antonio Ordóñez. Esta plaza, nombrada de 1ª categoría en el año 2006, acoge cada mes de agosto a los mejores toreros del momento, ya que se celebran una serie de corridas que coinciden con la Feria de Agosto de la ciudad de Málaga. También celebra festejo en Semana Santa y es muy famosa la Corrida Picassiana, donde los diestros lucen vestidos inspirados en la obra del autor malagueño.
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